O meu gato tem diabetes! E agora?

A diabetes mellitus (comummente chamada de diabetes) é uma doença do sistema endócrino na qual o corpo não produz insulina suficiente ou não consegue usar a insulina que produz.

O que é diabetes em gatos?

A diabetes em gatos é uma condição muito comum. Na verdade, estima-se que um em cada 100 gatos desenvolva diabetes ao longo da vida. A diabetes também é muito mais prevalente em gatos que pesam mais de 4 kg, o que relaciona diretamente essa condição ao excesso de peso.

Tipos de diabetes em gatos

Tal como nas pessoas, existem diferentes tipos de diabetes em gatos. Estes incluem:

Tipo I — A diabetes mellitus tipo I também é chamada de diabetes com deficiência de insulina. Este tipo de diabetes, em que o pâncreas é incapaz de produzir o nível de insulina de que o corpo necessita, é raramente observado em gatos.

Tipo II — A diabetes mellitus tipo II também é chamada de diabetes resistente à insulina ou não insulino-dependente. Esta é a forma mais comum de diabetes mellitus em gatos. A diabetes tipo II é caracterizada por uma deficiência relativa de insulina. Isto significa que, mesmo que o pâncreas do gato produza níveis adequados de insulina, os tecidos são incapazes de a utilizar para o metabolismo da glicose.

Sinais de diabetes em gatos

É importante que os tutores compreendam os sintomas da diabetes em gatos e contactem imediatamente o veterinário se acreditarem que o seu gato pode estar a apresentar algum deles. Os sinais comuns de diabetes em gatos incluem:

• Aumento da sede (polidipsia, PD)
• Aumento da frequência e do volume da micção (poliúria, PU)

Estes dois sinais são geralmente os primeiros sinais que os tutores notam num gato com diabetes. Encher a tigela de água com mais frequência e ter de limpar a urina da caixa de areia com mais frequência são indícios comuns de que o seu gato pode ter diabetes.

• Urinar fora da caixa de areia

Juntamente com PU/PD, os gatos têm frequentemente acidentes urinários fora da caixa com diabetes não tratada ou não controlada. Têm uma urgência em urinar devido ao aumento da sede e aos níveis elevados de açúcar no sangue, o que muitas vezes os leva a urinar fora da caixa de areia em vez de dentro dela.

• Aumento do apetite inicialmente, seguido de diminuição do apetite: até 50% dos gatos com diabetes apresentam diminuição do apetite no momento do diagnóstico.
• Perda de peso (apesar de uma dieta nutritiva e apetite saudável)
• Vómitos
• Atrofia muscular
• Letargia ou fraqueza
• Má qualidade do pelo (pelo oleoso, caspa)
• Alterações comportamentais: os gatos com diabetes não diagnosticada ou não controlada são frequentemente irritáveis ou mesmo agressivos, o que não é característico deles. Isto é frequentemente o resultado de não se sentirem eles próprios, uma vez que o seu nível de açúcar no sangue flutua. Um gato outrora enérgico e brincalhão tornar-se-á letárgico e desinteressado num curto espaço de tempo quando lida com diabetes não diagnosticada.
• Postura plantígrada: em casos de diabetes não controlada em gatos, os animais de estimação podem desenvolver danos nos nervos dos membros posteriores. Em vez de andarem sobre as almofadas das patas, eles andam com o pé inteiro quase ou completamente em contacto com o chão.
• Cetoacidose diabética (CAD) — A CAD é uma emergência médica perigosa que ocorre quando um gato passa por um período prolongado com níveis elevados de açúcar no sangue. Como resultado, eles começam a desenvolver corpos cetónicos na corrente sanguínea. Isso pode acontecer se a diabetes permanecer não diagnosticada por um período significativo, pela presença de doenças concomitantes, como pancreatite, ou quando o a dose insulina de um gato não é mais suficiente e é necessária uma alteração na mesma. Se não for tratada rapidamente, a CAD é fatal.

Vários dos sintomas da diabetes em gatos não são específicos apenas da diabetes. Leve o seu gato ao veterinário para descartar outras doenças (como doença renal, hipertiroidismo ou pancreatite).

Fatores de risco para diabetes em gatos

Estima-se que entre 0,5 e 1% da população felina geral sofra de diabetes, mas um número crescente de gatos é diagnosticado a cada ano. Qualquer gato tem o potencial de desenvolver diabetes ao longo da vida, mas certas raças — como a raça Birmanês — apresentam um risco maior ao longo da vida. Mais comumente, a diabetes é observada em gatos machos de meia-idade que são obesos. Os fatores de risco mais importantes para diabetes mellitus em gatos são:
• Obesidade
• Falta de atividade física
• Aumento da idade
• Género (os machos são diagnosticados com mais frequência do que as fêmeas)
• Castração
• Terapia com glicocorticoides (esteróides)
Certas condições médicas também podem predispor um gato a desenvolver diabetes. Essas condições incluem:
• Hipertiroidismo
• Pancreatite
• Asma (devido ao uso de medicamentos esteróides)

Diagnóstico de diabetes em gatos

A diabetes em gatos é diagnosticada por uma combinação de sinais clínicos típicos relatados pelos tutores, além de níveis elevados de glicose no sangue e na urina do gato. Assim, o diagnóstico é realizado através de exames completos de sangue e urina.

O seu veterinário também pode usar a amostra de sangue para realizar um teste de frutosamina sérica. Isso permite que o veterinário veja se a glicose no sangue do seu gato tem estado elevada ao longo do tempo, e não apenas no momento em que foi medida no hospital.

Tratamento da diabetes em gatos

Infelizmente, não há cura para a diabetes em gatos. O tratamento da diabetes em gatos é um compromisso para toda a vida e requer dedicação de todos os membros da família. Também requer uma comunicação consistente e aberta com o seu veterinário.

No momento do diagnóstico, o seu gato pode precisar ficar internado por vários dias até que o nível de glicose esteja controlado e ele se sinta bem o suficiente para ir para casa consigo.

Se o seu gato estiver em estado de cetoacidose diabética no momento do diagnóstico, provavelmente precisará de um internamento mais prolongado e cuidados intensivos.

Os principais objetivos do tratamento da diabetes felina centram-se em:
• Restaurar os níveis normais de glicose no sangue
• Reduzir ou eliminar os sinais clínicos de sede e micção excessivas
• Normalizar o peso e o apetite
• Evitar induzir níveis de glicose inadequadamente baixos

O seu veterinário irá desenvolver um plano adaptado às necessidades específicas do seu gato. Se o seu gato tiver doenças concomitantes, o seu veterinário irá recomendar tratamento para essas doenças também.

O primeiro passo é começar a insulina. A insulina é administrada por injeção e ajudará o seu gato a manter os níveis normais de açúcar no sangue.

O segundo passo é iniciar uma dieta adequada para diabéticos, para ajudar a prevenir alterações no açúcar no sangue. Seguir uma dieta prescrita para diabetes felina pode ajudar a diminuir a quantidade de insulina de que o seu gato precisa. As dietas à base de alimentos húmidos são preferíveis, pois têm menos hidratos de carbono (açúcar) e mais proteínas. No entanto, não há problema em dar uma mistura de alimentos húmidos e secos, dependendo da preferência do seu gato.

O terceiro passo é garantir que o seu gato mantém um peso corporal normal, sem excesso, sendo essencial o controlo da quantidade na alimentação e o aumento do exercício físico.

Diabetes em gatos: prognóstico

Os gatos com diabetes podem ter uma vida longa e saudável se forem tratados de forma rápida e adequada. Os gatos que desenvolvem CAD ou aqueles cujas enzimas renais são afetadas geralmente têm um prognóstico pior. Em alguns casos, os gatos diabéticos podem até entrar em remissão.

Se o seu gato foi diagnosticado com outras doenças, isso pode complicar a regulação da diabetes e/ou afetar o prognóstico a longo prazo.

Os gatos com diabetes que não recebem tratamento sucumbirão à doença. Níveis perigosamente elevados de açúcar no sangue por períodos prolongados causarão sofrimento e, em última instância, serão fatais.

Cuidar de um gato diabético em casa

Ao cuidar do seu gato diabético, terá de realizar consistentemente algumas tarefas para ajudar a controlar a condição do seu animal de estimação:
• Monitorizar os níveis de glicose do seu gato: a monitorização em casa dos níveis de glicose no sangue do seu gato é muito importante e envolve picar o interior da orelha do seu gato e usar um glicosímetro para a medição, tal como nos humanos. Nem todos os gatos são recetivos à monitorização da glicose no sangue em casa. Assim, o seu veterinário irá trabalhar consigo para determinar o método de monitorização que funciona melhor para si e para o seu gato.
• Monitorizar a resposta à insulina do seu gato: um dos riscos mais graves e complicações potenciais do tratamento de um gato diabético em casa é o risco de hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue). Isto pode acontecer a qualquer animal de estimação tratado para diabetes em casa, mesmo que lhe dê a dose adequada (ou menos do que a dose adequada) prescrita pelo veterinário. Por este motivo, é importante que siga rigorosamente as instruções e o horário do seu veterinário para alimentar e administrar insulina, e que nunca administre uma dose completa de insulina ao seu animal de estimação se ele não estiver a comer.
• Gerir a dieta e o peso do seu gato: a nutrição é uma parte importante do tratamento da diabetes em gatos. O seu veterinário pode recomendar uma mudança na dieta para ajudar a regular os níveis de glicose do seu gato e promover a perda de peso, uma vez que a obesidade complica o tratamento da diabetes. Depois de identificar um plano nutricional que funcione para o seu gato, é fundamental manter um horário de alimentação rigoroso. Não altere a dieta do seu gato sem consultar primeiro o seu veterinário.
• Proporcionar exercício adequado: manter o seu gato fisicamente ativo é outro componente importante para ajudá-lo a atingir um peso saudável.
• Manter um registo diário da saúde do seu gato com: dieta, resultados dos testes de glicose, dose diária de insulina e peso corporal semanal. Pode ver tendências e reconhecer quando o seu gato se desvia do seu padrão normal. Qualquer alteração nos padrões deve ser comunicada ao seu veterinário.

Pontos principais

• A diabetes em gatos é uma condição comum — estima-se que um em cada 100 gatos desenvolva diabetes.
• Contacte imediatamente o seu veterinário se acha que o seu gato pode estar a apresentar sintomas de diabetes.
• O tratamento da diabetes em gatos é um compromisso para toda a vida e requer dedicação de todos os membros da família.

A Equipa Gandhivet